L’IA accélère la transformation du secteur des télécommunications et devient progressivement la base cruciale des réseaux autonomes et des infrastructures sans fil d’IA native. En parallèle, cette technologie-clé contribue également à générer de nouvelles opportunités commerciales et de revenus, puisque les opérateurs de télécommunications œuvrent à accélérer l’adoption de l’IA auprès des consommateurs, des entreprises et des pays.
Le quatrième rapport d’enquête annuel de NVIDIA sur l’état de l’IA dans les télécommunications dévoile les tendances les plus récentes de ce marché en mettant en exergue l’adoption forte, l’impact significatif et les investissements substantiels associés à l’IA dans ce secteur.
Voici les principaux enseignements de ce rapport :
- 90 % des personnes interrogées déclarent que l’IA contribue à augmenter les revenus annuels et à réduire les coûts.
- 77 % déclarent s’attendre à ce que de nouveaux réseaux d’IA native soient mis en service avant le déploiement public à grande échelle de la 6G.
- 65 % des opérateurs de télécommunications estiment que l’automatisation des réseaux repose désormais sur l’IA.
- 60 % clament que leur entreprise utilise actuellement l’IA générative ou évaluent activement son intérêt, contre 49 % en 2024.
- 89 % estiment que les modèles et les logiciels open-source jouent un rôle prépondérant dans leur stratégie d’IA.
- 89 % des opérateurs de télécommunications prévoient d’augmenter leurs dépenses dans l’IA en 2026, contre seulement 65 % il y a un an.
« L’industrie des télécommunications connaît actuellement d’importants changements sous l’effet de l’IA », explique Sebastian Barros, directeur général de Circles, un fournisseur de solutions de télécommunications basé à Singapour. « Les fournisseurs de services de communication convergent vers une prise de conscience commune. Leur rôle dans la société va bien au-delà du simple transfert de données sur des réseaux de télécommunications : leur mission consiste désormais à transférer de l’intelligence avec un maximum d’efficacité sur des infrastructures locales et réglementées. Cette transition va occasionner un véritable passage de flambeau des sociétés de télécommunications aux AICO (pour « AI infrastructure companies »), puisque le secteur dans sa globalité va tendre à privilégier les entreprises spécialisées dans les infrastructures d’IA qui opèrent à proximité du réseau, au détriment des fournisseurs d’applications qui s’y superposent. »
Voici les autres principaux constats de ce rapport.
Impact tangible sur les revenus et hausse du retour sur investissement
L’exploitation de l’IA engendre un impact significatif sur les revenus de l’industrie des télécommunications. Dans l’ensemble, près de neuf personnes interrogées sur dix stipulent que l’IA contribue à augmenter les revenus et à réduire les coûts. Les opérateurs de télécommunications, qui représentent environ un quart des mille personnes ayant répondu à l’enquête, témoignent également des avantages de l’IA, 90 % d’entre eux déclarant même que l’IA a eu un impact positif sur les revenus et la réduction des coûts au sein de leur entreprise.
Les cas d’utilisation de l’IA les plus souvent cités en termes de retour sur investissement (ROI) concernent le recours à l’IA pour les réseaux autonomes (50 %), mais aussi l’amélioration du service client (41 %) et l’optimisation des processus internes (33 %).
« Les réseaux autonomes fournissent un retour sur investissement immédiat en éliminant l’effort humain traditionnellement associé aux workflows répétitifs et réactifs », ajoute M. Barros. « Parmi les domaines qui bénéficient d’un impact concret et rapide figurent la gestion de l’énergie, la prévision des pannes, la correction des dérives de configuration et la planification des capacités. »
Cet impact majeur sur les revenus et le retour sur investissement associé incitent les entreprises de télécommunications à augmenter leur budget consacré à l’IA en 2026. Dans l’ensemble, 89 % des personnes interrogées déclarent que leur budget consacré à l’IA augmentera au cours des 12 prochains mois, contre 65 % lors de l’enquête de l’année dernière, tandis que 35 % des personnes déclarent que leurs budgets augmenteront de plus de 10 % par rapport à cette année.
Focus sur les réseaux d’IA native et les opérations autonomes
L’automatisation des réseaux a supplanté l’expérience client en tant que principal domaine d’application en termes d’investissement, de déploiement et d’impact sur le ROI. Cette tendance marque une avancée importante vers les réseaux autonomes, c’est-à-dire des systèmes autogérés basés sur l’IA qui peuvent s’autoconfigurer, s’autoréparer et s’auto-optimiser avec une intervention humaine réduite à son minimum. 88 % des entreprises déclarent se situer entre les niveaux 1 et 3 de l’autonomie tels que définis par le TM Forum. Par ailleurs, l’utilisation de l’IA générative et de l’IA agentique devrait accélérer la transition vers des réseaux autonomes de niveau 5.
« Les réseaux autonomes offrent un ROI nettement plus rapide que tout autre cas d’utilisation de l’IA, car ils réduisent directement les pannes, la consommation énergétique et les interventions manuelles », explique Chetan Sharma, PDG de Chetan Sharma Consulting. « L’IA agentique accélère ce processus en coordonnant les décisions en temps réel, et ce dans tous les domaines. »
La hausse significative des investissements dans l’Edge Computing remodèle les architectures de réseaux de télécommunications en rapprochant les utilisateurs des inférences d’IA grâce à une infrastructure de calcul distribué. Les opérateurs de télécommunications accélèrent leurs investissements dans les RAN et la 6G basés sur l’IA native, ce qui témoigne d’un point de convergence majeur de l’industrie par rapport au cycle traditionnel de déploiement de la 6G, 77 % des personnes interrogées anticipant un délai beaucoup plus court avant le déploiement de cette nouvelle architecture de réseaux sans fil reposant sur l’IA native.
Les principaux moteurs d’investissement liés à cette tendance technologique résident dans l’utilisation de l’IA pour améliorer l’efficacité spectrale, l’amélioration des performances des réseaux d’accès radio prenant en charge les applications d’IA à l’Edge et l’accélération de la recherche et du développement en matière de 6G.
Stimulation universelle en matière de productivité
L’IA pour les télécommunications fait progresser les réseaux autonomes et les opportunités commerciales tout en améliorant grandement les opérations internes. Presque toutes les personnes interrogées ont déclaré que l’IA stimulait la productivité des employés, 26 % d’entre elles citant même des améliorations importantes, voire très importantes, de leur capacité à effectuer davantage de tâches avec une qualité accrue en moins de temps.
Ces gains de productivité proviennent principalement des solutions d’IA générative et d’IA agentique déployées dans l’ensemble des opérations, du back office aux réseaux.
« L’IA générative a permis d’obtenir des gains de productivité rapides, mais l’IA agentique est clairement le domaine dans lequel les télécommunications commencent à profiter d’un retour sur investissement véritablement structurel », souligne M. Sharma. « Les agents autonomes peuvent agir sur l’ensemble des réseaux, des services informatiques et des parcours client, transformant ainsi les informations en décisions importantes sans délai. »
Téléchargez notre rapport « État de l’IA pour les télécommunications : tendances 2026 » pour prendre connaissance des informations-clés et des résultats détaillés.
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